Nelle fotocamere digitali, la sensibilità ISO è un indicatore che mostra quanto viene amplificata nella fotocamera la luce che proviene dall'obiettivo.
La quantità di luce che entra nella fotocamera è determinata dall'apertura e dalla velocità dell'otturatore. Da tale quantità, la luce viene amplificata per creare un'immagine con una buona esposizione. La sensibilità ISO rappresenta numericamente il livello di tale amplificazione. Ad esempio, ISO 200 rappresenta una sensibilità doppia rispetto a ISO 100. Ciò significa che impostando su ISO 200 puoi scattare con la stessa luminosità di ISO 100 anche quando la quantità di luce è dimezzata.
In realtà, nella maggior parte delle modalità, la sensibilità ISO viene determinata automaticamente dalla fotocamera in base alle condizioni di scatto. Tuttavia, nelle modalità P/A/S/M, puoi impostarla anche manualmente in base alle tue esigenze.
Con una sensibilità più alta, puoi utilizzare velocità dell'otturatore più elevate anche in condizioni di scarsa illuminazione per ridurre le sfocature dovute alle vibrazioni della fotocamera in carenza di luce o al movimento dei soggetti nelle foto di eventi sportivi. Tuttavia, poiché la luce è amplificata elettricamente, gli scatti con una sensibilità ISO elevata tendono a produrre foto con maggiori disturbi (grana) o perdita di nitidezza.
Le foto di scene notturne qui sopra sono state scattate tenendo la fotocamera con le mani, con impostazioni ISO 3200 per l'immagine [1] e ISO 800 per la [2].
Impostando una sensibilità elevata, è stata evitata la sfocatura dell'immagine, ma l'edificio è risultato sgranato nella foto a sinistra.